小茹幸福的日子，蓦然截止。
在小茹面前，是一片残坦败瓦。陨石坠落的中心，一个大坑足有三里余阔，深约莫数百米。周围的地面土壤，向上翻滚，呈波浪起伏形状，形成一道道环形的伤痕。
大坑的中心，仍然闪烁着红光，仿佛有火焰由地底中钻出来。
所有的积雪都被溶化了，蒸气弥漫。房屋瓦泺中还夹着尚未熄灭的火头。
地形完全改变了，小茹几乎不相信眼前的景象。
与女伴们经常逛的庙街，令人开心的糖葫芦与竹蜻蜓。偷偷学习游泳的小西湖，能挑到性价比最高胭脂水粉的状元街，还有自己和年迈慈爱的老父母，居住生活了二十年的小鱼巷，统统消失不见了。
小茹无法再保持昔日的镇定和稳重，巨大的变故，对于一名未经历挫折的二十岁少女来说，是难以承受之重。
她失魂落魄，流荡在灾劫废墟之间。顾不上尘土覆盖了她的脸，眼泪无声地在脸上留下一道道伤痕。
她越过一具具尸首，顾不上恐惧，徒然地察看和寻找着自己的亲人，甚至盼望奇迹的发生，能看见活着亲人的脸孔面容。
同样和小茹一起，失魂落魄徘徊在陨石坠落现场的，还有数千名百姓，他们都是劫后余生者，抱着一线希望，更多的是恐惧和绝望。
如果有天界存在，死者会在天界中，怜悯地望着这片火焰的地狱，可怜那些行尸走肉的余生者，要忍受的痛苦和煎熬。
小茹终于放弃，原本的地形在天灾面前全数改变了，莫说亲人的遗体，即便是想找回自己熟悉的街道、小巷、地点，也变成不可能的事情。
她挥泪跪下磕头，把骇人的陨石坑，当作坟墓，拜别父母。
然后凄然离开，直奔城外。
她与别的劫后余生者不同，她虽然恐惧，却没有绝望。
她心中仍有光明和希望存在，因为，城外有一个男子还有等着她。
今日的灾劫只是一时，终会过去，而她与他之间，是一辈子的相依为命。
未来的时间还很长，无论有多么艰辛，她坚信，两人的日子会过得越来越好。
她停止泪水，脚步越来越快，到最后几乎是在奔跑，全然不顾地面积雪的湿滑，几番摔倒，又爬起继续。
小茹只想尽快见到朱矜，靠在他肩头上哭泣，尽情地把今日的痛苦和伤心发泄出来。
尚未走近橘子林，远远便闻到一股血腥味道。小茹吃了一惊，心中闪过一股不祥之兆。
位于橘子林的驿站，是临近京都较近的几个大站之一。
由于来往商旅众从，因此建筑也较其它驿站高大，有几栋两层高的大屋，供驿站守兵和来往商旅暂住，这里还有个大马栏，圈养着数十匹马。
因为马匹要经常轮换，供来往的传迅使者和部分旅客所用，混熟的程度不够，所以平时离驿站较远的地方，便能听见马匹嘶叫喧哗的声音。
但是此刻，却一片不同寻常的寂静。
小茹有点犹豫，但还是决定走近看看，今日她已经见过太多的血，将近麻木了。而且，橘子林里还有她最亲的人。
马栏已经被打开，驿子林里，松松散散流落着一两匹马，其它的马却不知所踪。
通往驿站的道路旁，横七竖八躺着几具汉兵的尸首，他们有的是头颅遭受重击，有的是被锋利的锐器砍死。
越往驿站走，汉兵的尸首越多。显然，有人袭击了驿站。
小茹越来越心惊，她快步奔向驿站大屋，然后，她远远看见驿站门前的一棵大树干上，挂着一个熟悉的身影。
小茹手脚冰冷，仿佛有一把锋利的刀，把她心里仅存的温暧和希望，片片撕碎，扯入黑暗当中。
她强忍恐惧，行近大树前，见到那人四肢垂落，头颅软软地垂落，胸前横贯身体，插着一支钢制重箭，而且这重箭力度极大，把他钉在大树干上。
这支重箭足足有十余斤重，用精铁制成，若是用普通的弓，人力不可能射远。
这是西域狼骑的重箭。
小茹听朱矜说过，西方善鄯王国，周边沙漠荒原之中，有许多强大的妖兽出没，普通的弓箭，根本对那些妖兽的身体造不成损害。
所以后来善鄯王国的狼骑兵，便制造出出这种重穹钢箭，并以专门机械来发射，威力堪比火药枪，可以攻城守寨。
有了这种重兵器之后，西域狼骑才堪堪能抵挡住妖兽的进攻，在与妖兽的搏斗之中，也慢慢地占据了上风。
但是狼骑不是驻守在西域吗，怎么会突然间出现在长安？
而且妖兽向来是人族共同的敌人，善鄯王国虽然是西域强国，与汉国也时有摩擦。但在对付妖兽一事上，两国始终是站在同一阵线，近年来还是有来有往，为什么狼骑会偷袭汉兵？
小茹对两国之事也了解只得皮毛，这些疑问只在她心里一闪而过。她所关心的，还是大树干上的那个身影。
她手足冰凉，走到大树前，看见那个遭遇横祸的年青人，胸前神情平静，轻闭着眼睛，仿佛睡着了，正如他制琴累时，也会轻轻靠在小茹身上，休息片刻一般。
这个被钉在大树干上的年青人，正是朱矜。
显然，他是兴奋赴会，在驿站门口等待小茹时，刚好碰见狼骑来袭，一支重箭朝门射来，却把站在前面的他钉到大树干上。
小茹不知那来的力气，费力地扯下钢箭，把年青人的尸首放下来，钢箭太重，年青人出了许多血，一身血污。
小茹在橘子林里寻了一匹温顺的马，把年青人的尸首放上马背，牵上马匹，失魂落魄地来到一条附近的小河边。
她把朱矜的尸首放下，用冰凉的水把他身上的血污洗得干干净净，然后不说话，只紧紧紧地抱着他。
不知怎地，这个时候她并没有过多的悲痛，只是记起许多与朱矜一起的快乐时光，他的话语仿佛还在耳朵边响起，细腻地讲述每把琴的故事。
朱矜的音容笑语，越发显得清晰。
就象每把琴终有其归宿，故事也有讲完的一刻。
等到所有的声音都消失时，小茹万念俱寂，对尘世间再无半点牵挂。只紧紧抱着朱矜冰凉的躯体，静待那个时刻的来临。
伤莫大于心死，她没有害怕，反而有点期待，因为在另一个世界，她依然可以和朱矜生活在一起。
时间一分一秒地过去，驿道上的人逐渐多了起来，而小河边也偶有避难的百姓经过。见小茹模样，也猜到七八分，便有那好心的路人劝说小茹。
其中一位老人告诉小茹，西域狼骑军乘着陨星天灾，大举入侵中原，与汉军正在长安外围激战正酣，胜负难分，可怜百姓受那无妄之灾，建议小茹赶紧跟随大队，沿着黄河南下，逃离战火蔓延之地。
但小茹仿佛天生聋哑，无论旁人怎么劝说，始终不发一言。
老人见状，也只好长叹一声，放弃劝说，在小茹身边留下一些食物，便继续赶路。
可能由于陨星坠落的原因，长安周围的天气迅速变暖，雪停了，积雪也融化，再过得半天，天下竟然淅淅沥沥地下起雨来。
雨水湿透小茹的衣衫，她感到越来越冷，而怀中那具备僵硬的躯体，却越来越温暖。
她觉得自己已到了灯尽油枯的地步，她想：
“他会不会活过来，把自己带走，到达一个温暧四季如春的地方，筑起一间木屋，生儿育女，共同生活，她做自己的家务，他制自己的琴..”
想到此处，小茹僵硬的嘴角边不禁露出一丝笑意。
此时，她隐约听到一阵哭声，不以为意。
但是紧接着又传来哭声，而且哭得频繁，竟然是个婴儿在啼哭。
这两天，见到的死人尸体太多，对于生离死别，痛失亲人的悲伤，也成了寻常事，若是普通百姓，小茹可能根本不会理会，她本就是将死之人，又如何能去慰藉别人？
但婴儿无助，怜悯爱护是女子之天性，她不能不理。
那婴儿啼哭个不停，哭声清彻而纯静，声声敲动着她的心弦。
她艰难地转过身去，长时间保持着一个姿势，令她的身体已经僵硬了。
朝着哭声传来之处望去，只见小河中不远处的乱石堆处，搁置着一个竹篮，竹篮上有蓝色的布袄，婴儿的哭声正是由竹篮处传来。
竹篮浮在水面，不知从上游那里冲过来，冲到此处，恰好被河中心的乱石拦住。
只是竹篮太轻，勉强被石头搁住，随着河水渐急，竹篮不住晃动，眼看就要被急流冲走，而远方，便是小河流入黄河的交汇处，一但冲入滔滔黄河当中，这竹篮恐怕影踪全无。
小茹情不自禁地站起来，两天来，首次放下手中心爱之人的躯体。